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時代考驗父母
絲建江 (世界新聞網 November 23)
想當年，夫妻倆都是窮留學生，連自己都難養活，怎敢生小孩？待稍具經濟能力，太太已近生產高齡，只好趕緊努力「造人」。之後，便是一長段和兩個小鬼拉拔抗爭、苦樂參半的日子。

終於捱到孩子離家上大學的「空巢期」，重返跟老友們隨時召喚、享受自由的尋歡生活；儘管太太還會掛心孩子，我卻樂得將孩子的事忘得一乾二淨。不料外頭經濟不景氣，孩子們畢業後暫無去處，只得搬回家重溫「在家靠父母」的日子，這下我被迫接受三代同堂的「天倫之樂」，每天都得為了「晚餐要吃啥」而頭痛。最氣人的是，有時下班已晚、拎著大包小包的食物趕回家，才發現老小均赴約外出，家中空無一人。

屆臨退休年齡仍得伺候年逾90的老父與一雙成年卻思慮欠周的兒子，真不是滋味。小時候家住新店，對岸碧潭邊上有個醒目建築，上頭高高掛著「我家旅社」四個大字；諷刺的是，如今我家亦快成了旅社：家中人人作息不同，見面打聲招呼隨即匆匆道別，唯一共通處就是把家當做睡覺的地方，家人成了室友。與旅社不同的是，家裡住宿免費且提供包飯服務，只是得看「室友」們是否有空「賞光」。一位友人聽說我家兒子們返家同住，羨慕得不得了：「你要好好珍惜這難得的機會。」我只能沉默地望著她，不知該如何回應才好。

不曉得這是不是時代的「悲劇」？我總覺得在美國出生的下一代，或許是因為物質條件較優越，他們吃苦耐勞的鬥志似乎不及生長於窮困環境的移民父母。父母英文不流利、濃厚的外國腔造成許多溝通障礙；而今子女在此成長，英語流暢、溝通無礙，照理說應較上一代更能珍惜良機、努力上進，結果卻似非如此，更糟的是，跟這些「小老美」相處，不僅有代溝、更存在著文化隔閡。

一位篤信佛教的好友想教孩子「吃虧就是占便宜」的做人道理，卻反被譏諷愚蠢。在這激烈競爭才能出頭天的美國，就別提什麼「退一步海闊天空」；而孟子的「天將降大任於斯人也」更是迂腐透頂。

過去我們別無選擇地身處在貧困的環境，唯有逼自己勤奮努力；而今事業有成，能提供孩子衣食無缺的生活，卻赫然發現要他們在富裕中學習吃苦耐勞簡直是緣木求魚。

一位竭盡所能將女兒送往東部名校的母親抱怨：掏老本買新車供她代步，女兒猶未滿意——班上同學們開的全是歐洲名車，讓開日本小車的她相形之下自卑極了，聽罷差點沒將那母親氣炸。一位長輩朋友曾說：「上代對待下代是感性，而下代對上代則是理性。」的確，父母對子女犧牲一切在所不惜，經常見到老父老母掏心掏肺地付出一切，卻反將子女弄得更加貪得無厭。

愛雖是無限的包容，然而無盡的縱容反會害了子女；想想「哥哥爸爸」還是別「太偉大」，下一代才能有成長茁壯的空間。將兒女養大已是功德一件，之後該如何為自己的人生努力奮鬥，應是他們自己的責任。

兒孫自有兒孫福，如何運用智慧與成年子女相處，還真是門學問。時代考驗著我們，而我們又該怎樣順應時代？

2010年11月24日上午5:17